熱回收技術是指將空調設備運行過程中所產生的析出熱量加以利用，空調壓縮機在工作過程中會排放出大量的廢熱，其熱量等于空調系統從空氣吸收的總熱量加壓縮機電機的發熱量。未作熱回收的空調水冷機組通過冷卻水塔，風冷機通過冷凝器風扇將這部分熱量排放到大氣環境中去，作了熱回收技術應用后，便將這部分熱量利用起來獲得熱水，實現了廢熱利用的目的。熱回收技術應用于水冷機組后，減少了原冷凝器的熱負荷，使其熱交換效率更高；應用于風冷機組，使其部分實現水冷化，使其兼具有水冷機組高效率的特性；所以無論是水冷、風冷機組，經過熱回收改造以后，其工作效率都會顯著提高。根據我們的實際檢測，進行熱回收改造后機組的效率一般都提高5-15%。由于技術改造后的機組負載減少了，機組故障率相應減少，機組壽命延長。
熱回收技術的核心是熱回收器，熱回收器又可稱作“過熱蒸汽降溫器”或“水加熱器”。熱回收器是根據熱回收原理研發、生產的熱回收專門設備，其主要功能是實現空調壓縮機在制冷運行中排放出的高溫冷媒蒸汽與加溫冷水的熱交換，將壓縮機排出的熱量轉換成可利用的熱水，其實質是一個高效蒸汽——水熱交換器。
熱回收技術主要有二個特點，其一是廢熱利用，獲得免費熱水，其二是提高原機組工作效率，延長其工作壽命。